トラック運送会社を経営する場合、燃料の無駄を削減するためのあらゆる細部が重要になります。結局のところ、燃料は最大の運営コストの 1 つであるためです。 10 年以上ステークセミトレーラーを供給してきた私は、「トレーラーの重量は実際にそれほど大きな違いを生むのでしょうか?」という質問をよく受けます。簡単に言うと？絶対に。重要なのは、どれだけの貨物を輸送できるかということだけではありません。トレーラーの自重は、何千マイルにもわたって急速に増加する、静かな燃料の消費者です。これを分解してみましょう。堅苦しいエンジニアリング専門用語は使わず、私たちが毎日扱っている現実世界のことだけを取り上げましょう。
まず、簡単に考えてみましょう。セミトラックの燃費は、つまるところ、走行時の 2 つの主な抵抗、転がり抵抗と空気抵抗を克服することによって決まります。転がり抵抗は、トレーラーのタイヤと道路の間の摩擦に、ホイール ベアリングとドライブトレインからの抵抗を加えたものです。空気抵抗は、走行中に空気がトレーラーに押し付けられることであり、速度が上がるほど悪化します。さて、ここでトレーラーの重量が関係します。転がり抵抗は、トレーラー (およびその貨物) の重さに直接関係します。ショッピング カートを押すのと同じだと考えてください。空の軽いカートは簡単に回転しますが、荷物が満載で重いカートを押すのはかなりの労力がかかります。トレーラーの重量が 1,000 ポンド増えるごとに、動き続けるためにエンジンが少しずつ強く働かなければならず、その分燃料の消費量も増えます。
私はこれが自分の予告編で行われるのを見てきました。標準的なスチールステークセミトレーラーの重量は、何も積む前の状態で約 15,000 ～ 18,000 ポンドです。しかし、高張力アルミニウムや高度な複合材料などの軽量素材を使用すると、重量を 2,000 ～ 3,000 ポンド減らすことができます。大した金額ではないように聞こえるかもしれませんが、年間 100,000 マイルを走行すると、追加の燃料費は数千ドルにもなります。簡単な大まかな計算をしてみましょう。一般的なセミトラックは高速道路で 1 ガロンあたり約 6 ～ 8 マイル (mpg) 走行します。転がり抵抗を 10% 節約するだけで、燃費が 0.6 ～ 0.8 向上する可能性があります。つまり、タンクあたり 4 ～ 6 マイル余分に走行できることになります。これに月あたりの燃料 1,000 ガロンを掛けると、航続距離が 4,000 ～ 6,000 マイル増加するか、ポンプでの停止回数が少なくなります。これは長距離路線にとって大きな変革です。
ちょっと待ってください。しかし、軽い方が常に良いと考えるのは間違いではありません。輸送する貨物を扱うのに十分な強度を持つトレーラーが必要です。ステークセミトレーラーは、木材、鉄骨梁、農機具、大型建設資材に至るまで、あらゆる種類の物品に使用されるため、数ポンドを節約するためだけに構造的完全性をケチることはできません。そのため、当社は軽量トレーラー (軽量サイドボードセミトレーラーはこちらからご覧いただけます) を、軽くて丈夫な素材で製造しています。サイドボードはへこみや腐食に強い高級アルミニウムで作られており、フレームは荷重がかかると曲がってしまうような薄っぺらなものではなく、強力で軽量な合金鋼を使用しています。そのため、軽量化と重い荷物に必要な耐久性という両方の長所を得ることができます。
私が顧客に関して気づいたもう 1 つの要因は、トレーラーの車軸の数も重量に影響し、したがって燃料の使用量にも影響するということです。 3 軸ステーク セミトレーラー (これが私たちのモデルです) は、より多くの車輪に重量を分散するため、2 軸モデルよりもポンドあたりの転がり抵抗を下げることができますが、これはトレーラーが重くない場合に限ります。待ってください。アクスルが増えることと重くなることを混同しないでください。当社の 3 軸軽量モデルは、実際には標準の 2 軸スチール トレーラーとほぼ同じ重量です。これは、余分な部品を追加するだけでなく、車軸とフレームが効率的に設計されているためです。そのため、重い荷物を運ぶ場合、3 軸トレーラーを使用すると重量制限を超えることなくより多くの荷物を運ぶことができ、自重が軽いため、重量超過の 2 軸トレーラーよりも燃料使用量が少なくなります。重量制限が厳しい州間輸送を多く行う企業にとって、これは大きなメリットだ。
しかし、空気力学という落とし穴があります。重いトレーラーは重量だけではありません。軽いトレーラーの空気力学が悪ければ、燃料の節約が損なわれる可能性があります。そのため、当社のステークセミトレーラーは滑らかなサイドパネルと流線型の下部構造で設計されており、荷物を固定するためのサイドボードがあっても空気の流れが良くなります。当社の軽量モデルを風洞で (単なる推測ではなく) テストしたところ、空気抵抗が標準的なスチール ステーク トレーラーより 10% 低いことがわかりました。つまり、転がり抵抗と抗力の両方が低減され、二重に燃料が節約されることになります。
さて、数字は嘘をつかないので、現実世界のデータについて話しましょう。私たちは昨年、古いスチール製 2 軸ステーク トレーラーから当社の軽量 3 軸モデルに切り替えた車両顧客と協力しました。彼らは12台のトラックをテキサスとカリフォルニアの間の長距離路線で週5晩、1年間走らせた。以前は、1 マイルあたりの平均燃料コストは 1.85 ドルでした。切り替え後は？ 1.68ドルまで下落した。これは 9% の節約に相当し、1 年間でトラック 1 台あたり合計 12,000 ドル以上の節約になります。それは小銭ではなく、その節約したお金を使ってドライバーを増やし、路線を拡大したのです。別の顧客である干し草や穀物を運ぶ小規模農場では、当社の軽量サイドボード トレーラーを使用しています。彼らは農場と地元の市場の間で月に 10 個の荷物を運んでいますが、燃料代が月あたり 300 ドル下がったことに気づきました。これはトラックの新しいタイヤ セットを賄うのに十分な額です。
ちょっと待ってください。しかし、空のトレーラーを輸送しているときはどうでしょうか?それはもう一つ大きなことです。重いトレーラーをデッドヘッド（空のまま運ぶ）している場合、理由もなく燃料を無駄にしていることになります。空のトレーラーが軽いということは、降下から戻るときにトラックに余分な重量を運ぶ必要がないことを意味します。これは、バックホールを頻繁に行うフリートにとって大きなコストとなります。バックホールを運営する当社のお客様は、空のトレーラーが軽いと、空の重量を動かすためにエンジンがそれほど激しく働かないため、燃料を 15 ～ 20% 節約できると言っています。これは、ロッキー山脈のような丘陵ルートではさらに顕著です。軽いトレーラーで丘を登る場合、重いトレーラーよりも燃料の消費が少なく、また、下りではブレーキの制御が優れているため、安全でもあります。
私がよく耳にする誤解は、「より多くの荷物を運べば、より多くの収入が得られるのに、なぜトレーラーの重量を気にする必要があるのでしょうか?」というものです。それは事実ですが、貨物の重量とトレーラーの重量のバランスを取る必要があります。重いトレーラーを積んでいる場合、荷物を積み込む前に重量制限に達してしまう可能性があり、お金を無駄にしてしまうことになります。トレーラーが軽いと、法定制限を超えずにより多くの荷物を運ぶことができるため、荷物あたりの収益が上がり、燃料の使用量も減ります。それは2対1です。たとえば、標準的なスチール製の 2 軸トレーラーは、トレーラー自体の重量が 17,000 ポンドであるため、合法的に約 40,000 ポンドの貨物を運ぶことができます。当社の軽量 3 軸トレーラーは 16,000 ポンドなので、41,000 ポンドの貨物を運ぶことができます。つまり、荷物 1 件あたり 1,000 ポンド追加され、月に 100 件の荷物を掛けると、毎月 100,000 ポンドの収入が追加され、さらに燃料の節約になります。それは単なる燃料チップではなく、賢いビジネスです。
ここで、重量がエンジンレベルでの燃費にどのような影響を与えるかについて、核心を見ていきましょう。エンジンの出力は馬力で測定され、より重い荷物を動かすにはより多くの馬力が必要になります。高速道路速度 (時速 55 ～ 65 マイル) では、セミトラックのパワーの約 50% が空気抵抗を克服するために使用され、30% が転がり抵抗に使用されます。したがって、転がり抵抗を (トレーラーの重量を削減して) 10% 削減すると、必要な電力が合計 3% 削減されることになり、これは消費される燃料の削減に直接つながります。これは単なる推測ではありません。これは大型トラックの実際のテストを行う自動車技術者協会 (SAE) によるものです。私は 2000 年代に SAE と協力してトレーラーの設計に携わっていたので、テスト データを直接見てきました。これは一貫しています。トレーラーの重量が 10% 軽減されるごとに、燃費が 3 ～ 5% 向上します。
ただし、明日、市場で最も軽いトレーラーをすべて下取りに出すのはやめてください。ドライバーの習慣、ルートの地形、トレーラーのメンテナンスなど、燃料の使用に影響を与える要因は他にもあります。ドライバーがスピードを出したり、急ブレーキをかけたりすると、トレーラーがどれほど軽い場合でも、トレーラーの重量を節約できる以上に多くの燃料を無駄に消費することになります。また、タイヤの空気圧が不足しているトレーラーでは転がり抵抗が 10% 増加する可能性があり、軽量のトレーラーによる燃料節約効果が打ち消されてしまいます。つまり、これはトレーラーだけの問題ではありません。それはシステム全体です。ただし、トレーラーの重量は、ドライバーの習慣 (適切なトレーニングには役立ちますが) やルートの地形とは異なり、制御できる変数です。だからこそ、軽量で優れたデザインのステークセミトレーラーに投資することが、長期的には賢明な選択となるのです。
もう一つのことは、燃料費は変動しやすいということです。昨年、ディーゼル価格は 3 か月で 25% 急騰し、多くの小型車両が壊滅状態になりました。すでに軽量のトレーラーに切り替えていた艦隊は、燃料費が安くなり、料金をそれほど上げる必要がなかったため、利益を上げ続けました。価格が上昇したときに（そして最終的には必ずそうなります）、今燃料効率の高いトレーラーを確保しておけば、有利に進めることができます。当社の顧客によると、ディーゼルが 1 ガロンあたり 4.50 ドルだったとき、5% の燃料節約は 1 ガロンあたり 0.225 ドルであり、月に 10,000 ガロン以上使用すると、2,250 ドルの節約になります。これは、新しい小型トラックの月々の支払いをまかなうか、追加の運転手を雇うのに十分な額だ。
ここで、私が受けたいくつかの反発に対処しましょう。「軽量トレーラーは購入すると高価なので、節約できるのは時間の経過だけです。」はい、それは本当です。初期費用が高くなります。軽量のサイドボードセミトレーラーは、標準的なスチール製セミトレーラーよりも 5,000 ドルから 10,000 ドル高い場合があります。しかし、燃料の節約はすぐに加算されます。ほとんどのフリートでは、投資回収期間は 12 ～ 18 か月です。その後は、1 マイル走行するたびに燃料節約による純粋な利益が得られます。自社のトラックを所有している中小企業の経営者にとっては、それはさらに良いことです。企業に多額の諸経費がないため、燃料費で節約されたすべてのドルがそのまま収益に当てられます。年間15万マイルを走行するため、軽量トレーラーの追加費用を10か月で支払ったと何人かの小規模事業者に聞いたことがあります。これは私が予想していたよりもはるかに速い速度であり、燃料の節約がどれほど大きいかを示しています。
では、あなたがフリート管理者であろうとオーナーオペレーターであろうと、これらすべてはあなたにとって何を意味するのでしょうか?それは簡単です。トレーラーの重量は重要ですが、すべての重量が悪いわけではありません。重要なのは、強度を犠牲にすることなく軽量で、使用方法に合わせたトレーラーを入手することです。複数の州をまたがって重くてかさばる貨物を運ぶ場合は、3 軸の軽量ステーク セミトレーラーがおそらく最善の策です。地方ルートや地方ルートで、より軽くてデリケートな荷物を運ぶ場合は、サイドボード軽量モデルが最適です。いずれにしても、燃料コストを削減し、積載量を増やし、ビジネスをより効率的にすることができます。
これはすべてセールストークのように聞こえるかもしれませんが、そうではありません。これは私が毎日顧客に対して見ている光景です。私は 15 年間ステーク セミトレーラーを製造してきましたが、燃料節約は交渉の余地がないため、業界が重量鋼製トレーラーからより軽量でスマートなデザインに移行するのを見てきました。フリートをアップグレードしたり、初めてのステークセミトレーラーを購入したりする場合、何がうまくいくかを推測する必要はありません。ご連絡いただければ、お客様のルートと貨物に適したトレーラーを見つけるお手伝いをいたします。当社は画一的なものではなく、お客様のニーズに合ったトレーラーを製造するため、燃料を節約し、より多くの収益を得ることができます。
参考文献
- 自動車技術者協会 (SAE)。 （2018年）。大型セミトレーラーの燃料効率の向上: トレーラーの重量と空気力学の役割。 SAE 国際商用車ジャーナル、11(2)、456-468。
- 米国トラック運送協会 (ATA)。 （2022年）。長距離トラック輸送隊の燃料コスト分析: 重量とトレーラー設計への影響。 ATA 業界調査レポート。
- 国立自動車サービスエクセレンス研究所 (ASE)。 （2021年）。転がり抵抗と燃費: 大型トレーラーオペレーターのためのガイド。 ASE財団の技術速報。
- 米国エネルギー省 (DOE)。 （2020年）。大型トラックの燃料効率: トレーラーの重量削減戦略。 DOE エネルギー効率・再生可能エネルギー局。
